Der ferne Schrecken

Die verstörendsten Geschichten sind nicht jene, in denen der Horror in die Normalität des Alltags einbricht. Es sind jene, in denen der Horror aus ihm herausbricht und freilegt, was sich hinter der vermeintlich intakten Oberfläche verbirgt. Ein Glanzstück dieser Art ist die 1948 erschienene Kurzgeschich -te «Die Lotterie» der amerikanischen Autorin Shirley Jackson (1916–1965), deren Werk nicht nur Stephen King, sondern auch Sylvia Plath beeinflusst hat.

Ausführlich beschreibt Jackson in ihrer Erzählung, wie sich eine Dorfgemeinschaft an einem Sommertag zur jährlichen Lotterieziehung versammelt. Die Stimmung ist entspannt, fast heiter. Die Lotterie wirkt wie eine Routineangelegenheit, die man rasch hinter sich bringen will, damit «man wieder an die Arbeit gehen kann». Lange hegt die Leserin keinerlei Argwohn gegenüber der beschaulichen Dorfidylle, höchstens der lakonisch-distanzierte Erzählton wirkt ein bisschen verdächtig.

Erst allmählich wird klar, dass es sich bei der vermeintlich harmlosen Lotterie um ein grausames Ritual handelt: Wer das markierte Los zieht, wird von der Dorfgemeinschaft im Anschluss gesteinigt. Die beiläufige Selbstverständlichkeit dieser kollektiven ...