Wahnverwandtschaften

Die Oper ist nicht nur der spektakulärste Genre-Mix der Kulturgeschichte, sondern darüber hinaus janusköpfig wie keine andere Kunstform. Zwar steht am Anfang der antike Mythos (Orpheus, Daphne), später bei Wagner der nordische, doch zugleich ist das Musiktheater immer auch exemplarischer Ort des politisch-sozialen, ästhetischen, technischen Fortschritts: Seelenarchaik im Maschinenzeitalter – im Multimedia-Paradies Film künstlerisch wie massenwirksam verlängert und potenziert.

Doch was ist aus dem Urbild des Sängers Orpheus geworden? Offenbach hat ihn als «Unterwelt»-Besucher kräftig parodiert, Jean Cocteau in «Orphée» zur surrealistischen Filmikone transformiert. Stattdessen sind die Frauen auf der Bühne dominant geworden, nicht zuletzt als Todgeweihte, sei es als Femme fatale, sei es als Märtyrerin. Wobei Bühnenfigur und reale Sängerin ineinander changieren: Hoffmann-Offenbachs Antonia kann sich nur zu Tode singen, Maria Malibran tat dies in Manchester tatsächlich. Der große Maria Callas-Fan Werner Schroeter hat ihr 1971 in einem bewegenden Filmrequiem gehuldigt: «Der Tod der Maria Malibran».

Dass Tenöre, historische wie lebende, als Leinwandhelden taugen, belegten Leo Slezak und ...