Meisterwerk der Grand Opéra

Gaetano Donizetti hielt den 1843 für die Pariser Opéra geschriebenen «Dom Sébastien» für sein «lavoro capitale» und war sehr enttäuscht, dass die Mehrzahl der Kritiker diese Auffassung nicht teilte. Später erarbeitete er für Aufführungen in Wien eine italienische Version der Oper, nach seinem Tode gab es noch diverse Produktionen in verstümmelten oder willkürlich veränderten Fassungen. Im letzten Jahrhundert wagte Carlo Maria Giulini in Florenz (1955) eine Wiederbelebung, die folgenlos blieb.

Auch die verdienstvolle Aachener Produktion von 1998 regte die Theater nicht zu weiteren Versuchen an. Vielleicht bietet der jetzt bei Opera Rara veröffentlichte Konzertmitschnitt aus der Londoner Covent Garden Opera Anlass zu einer grundsätzlichen Revision des tradierten (Vor-)Urteils. Denn während man sich in Florenz und Aachen für die italienische Version entschieden hatte (beide Aufführungen liegen auf CD vor), ist hier nun erstmals die komplette französische Origi­nalfassung zu hören, die zwanzigminütige dreisätzige Ballettmusik eingeschlossen.
Wer sich in Donizettis Œuvre und in der Geschichte der Grand Opéra ein bisschen auskennt, wird unschwer feststellen können, dass der Komponist hier ...