Der in Rouen ansässige Kammerchor Accentus und sein Dirigent Christophe Grapperon rücken mit dieser faszinierenden Aufnahme schiefe Perspektiven zurecht. Wie in Deutschland die Symphonik, so gilt im Frankreich des 19. Jahrhunderts die Oper als zentrale Gattung der Musik. In Wirklichkeit war diese Zeit in beiden Ländern schlechthin das Jahrhundert der Chormusik. Das volkstümliche, durchaus politische Gesangvereinswesen mit seinen zahllosen Laienchören beherrschte das bürgerliche Musikleben und zog auch die Großen in seinen Bann.

Mendelssohn, Schumann und Brahms – um nur sie zu nennen – leiteten zeitweilig Chöre und komponierten heute fast durchweg vergessene Musik für sie. In Frankreich bestanden um 1860 über 3200 im sogenannten «L’Orphéon» zusammengeschlossene Amateurformationen mit mehr als 150.000 Sängerinnen und Sängern. Gegen Ende des Jahrhunderts eroberte diese Kunst der intimen Geselligkeit auch die mondänen Pariser Salons. Für die Laienchöre des «Orphéon» komponierte etwa Camille Saint-Saëns seine weitgehend unbekannte Vokalmusik. Und noch 1925 schrieb Reynaldo Hahn, dessen Namen man ansonsten eher mit dem Salon verbindet, für einen internationalen Wettbewerb das ...