«... dass die Empfindung einzig retten kann»

Ingeborg Bachmann und Hans Werner Henze begegneten sich erstmals am 31. Oktober 1952 bei der Herbsttagung der Gruppe 47 auf Burg Berlepsch. Henze begleitete Wolfgang Hildesheimer, der dort das Libretto ihrer im Entstehen begriffenen Funkoper «Das Ende einer Welt» vorstellte. Bachmann las Gedichte aus dem noch nicht erschienenen Band «Die gestundete Zeit», für den sie bei der nächsten Tagung im Mai 1953 den Preis der Gruppe 47 erhalten sollte.

Mehr als vier Jahrzehnte später vergleicht Henze in seiner Autobiographie «Reiselieder mit böhmischen Quinten» die «elfenhafte», überirdische Erscheinung der gleichermaßen scheuen wie selbstbewussten jungen Dichterin mit einer «Nachtigall». Für die am 25. Juni 1926 geborene, noch gänzlich unbekannte Lyrikerin aus Österreich und den um genau eine Woche jüngeren Komponisten aus dem westfälischen Gütersloh, der sich in den Avantgarde-Zirkeln von Darmstadt und Donaueschingen bereits einen Namen gemacht hatte, war es, wie zuvor mit Paul Celan und später Max Frisch, ein coup de foudre, eine Epiphanie. Obgleich auch hier die erotische Anziehung zumindest für Bachmann eine Rolle gespielt haben dürfte, war der primäre Anlass für beide doch ein ...