Ausgebrannt

Die Zeitgenossen waren sich einig, dass ein Fluch über dieser Oper schwebt. Erst hinderte der Tod den Komponisten Jacques Offenbach 1880 an der Vollendung seiner «Contes d’Hoffmann», dann brannte bei der Wiener Erstaufführung die Hofoper nieder, einige Jahre später auch der Ort der Uraufführung, die Pariser Opéra-Comique. Immer ging wertvolles Aufführungsmaterial verloren. Zwar überlebte das Werk, aber um den Preis einer brutal verstümmelten Fassung mit Umstellungen und Zutaten eines eigenmächtigen Herausgebers.

Mittlerweile aber ist etliches Originalmaterial in Nachlässen und Archiven aufgetaucht, so dass vor zwei Jahren eine gemeinschaftliche Ausgabe der (in früheren Zeiten eher zerstrittenen) Offenbach-Forscher Jean-Christophe Keck und Michael Kaye erschien, die alle derzeit greifbaren Töne von Offenbachs Opus ultimum enthalten soll.

Natürlich gilt es auch hier theaterpraktisch auszuwählen und abzuwägen, um das Werk nicht als philologischen Zettelkasten auf die Bühne zu hieven. In der Neuinszenierung am Essener Aaalto-Musiktheater vermisste man nun den Chor der alkoholischen Geister am Beginn, vor allem im Giulietta-Akt wurde beherzt gekürzt und lieb gewordene Nummern wie die ...