Auf einsamen Höhen, mit engem Draht zu Gott

Zum letzten Mal stand Jonathan Stewart Vickers auf einer Bühne Anfang Juni 1998 in Montréal. Er tat dies nicht mehr als Sänger (er war 71 Jahre alt), sondern als Erzähler in dem Melodram «Enoch Arden» von Richard Strauss; ein Komponist, zu dem er in seinem Sängerleben keinen Kontakt hatte. Den Klavierpart des Abends übernahm der junge Kanadier Marc-André Hamelin, der in der Folge eine große Karriere als einer der virtuosesten Pianisten unserer Zeit machte.

Der Sänger Vickers hatte sich zehn Jahre zuvor verabschiedet – mit einer konzertanten Aufführung des zweiten «Parsifal»-Akts in der Stadt Kitchener im kanadischen Ontario. Zum letzten Mal auf einer Opernbühne stand er im Mai 1987 in Denver, als Samson in Saint-Saëns’ Musikdrama «Samson et Dalila», eine Rolle, die nicht im Vordergrund der Erinnerung an den Tenor steht, aber ihn doch seine ganze Karriere hindurch begleitet hat.

Es war dies eine Karriere, die ziemlich genau 30 Jahre zuvor auf internationalem Parkett begonnen hatte, und zwar an Londons Royal Opera House Covent Garden, zunächst mit einem aufsehenerregenden Riccardo in Verdis Musikdrama «Un ballo in maschera» und dann vor allem, kurz darauf, mit einem epochemachenden ...