Verbrechen und Strafe

Der Prolog zeigt einen brutalen Doppelmord. Durch das Fenster eines Appartements sieht man, wie eine junge Frau und ihr Begleiter von einem Maskierten niedergestochen werden. Drinnen sitzt ein Mann vor dem Fernseher und schaut einen Thriller. Plötzlich schaltet er aus, als könne er das Gezeigte nicht ertragen. Schnell wird klar: Der Mann und der Täter sind eine Person – die Szene draußen vor der Scheibe zeigt seine Vergangenheit.

Jake Heggies 2000 in San Francisco uraufgeführte Oper «Dead Man Walking» erzählt von den letzten Tagen des Mörders Joseph de Rocher, der im Todestrakt auf die Giftspritze wartet. Er steht in Briefaustausch mit der Nonne Helen Prejean und bittet sie, ihn im Gefängnis zu besuchen. Dort begegnet die Ordensschwester einem Verbrecher, der seine Tat leugnet und keinerlei Reue zeigt.

Die Oper basiert auf einem Buch der realen Sister Helen Prejean, einer amerikanischen Aktivistin gegen die Todesstrafe, die darin eigene seelsorgerische Erfahrungen verarbeitet. Bekannt wurde der Stoff durch die Verfilmung von Tim Robbins aus dem Jahr 1995. Die Oper lässt sich als Plädoyer gegen die Todesstrafe verstehen, verhandelt das Thema allerdings durchaus kontrovers. ...