Opfer und Täter

Rassismus in den USA wird nicht erst seit der Tötung des Afroamerikaners George Floyd durch einen weißen Polizisten vorwiegend mit der massiven Diskriminierung von Schwarzen identifiziert. Tatsächlich kennt der Rassismus im größten Einwandererland der Erde seit Jahrhunderten viele Spielarten, die von der schieren Menschenverachtung über den Nationalismus und den Sozialneid bis zum diffusen Hass gegen alles Fremde reicht.

Ein weniger bekanntes Beispiel aus der Geschichte der USA hat jetzt der aus Washington stammende, in Köln lebende Komponist Frank Pesci für seine neueste Oper thematisiert: den Mord an David Hennessy, dem Polizeichef von New Orleans, der das größte Lynch-Massaker der US-amerikanischen Geschichte nach sich zog.

Wer Hennessy 1890 auf offener Straße erschossen hat, ist bis heute ungeklärt; manches spricht dafür, dass er Opfer eines Machtkampfs um den lokalen Obsthandel zwischen verfeindeten Mafia-Clans wurde. Nach dem Mord ließ die Polizei New Orleans nach möglichen Schuldigen durchkämmen und stellte 19 italienische Einwanderer vor Gericht. Angesichts mangelnder Beweise wurden alle freigesprochen, doch noch bevor sie das Gefängnis verlassen konnten, wurden elf von ...