Bewerbungsstück für Bamberg

Den Ruhm, der ihm als Erzähler schon zu Lebzeiten zuteil wurde, hätte Ernst Theodor Amadeus Hoffmann lieber als Komponist geerntet. Aber dieses Glück blieb ihm versagt. Heute wissen auch fortgeschrittene Musikliebhaber oft nicht, dass er Opern geschrieben hat. Seine 1816 in Berlin uraufgeführte «Undine» wurde in unserer Zeit vereinzelt gegeben, meist in konzertanter Form. Die romantische Oper «Der Trank der Unsterblichkeit», 1808 komponiert, war dagegen bis vor Kurzem noch nicht einmal dem Titel nach bekannt. Aus einem einfachen Grund: Sie wurde nie aufgeführt.

Es handelt sich um eine Bewerbungsarbeit Hoffmanns für den Posten des Musikdirektors in Bamberg, dessen Intendant damals Julius von Soden war – er hatte das Libretto verfasst. Fast zweihundert Jahre ruhte die Partitur im Archiv der Berliner Staatsbibliothek, wo sie von Peter P. Pachl aufgespürt und beim Verlag Ries & Erler herausgegeben wurde. Die von ihm selbst inszenierte Erfurter Produktion war zugleich die Uraufführung des Werks.

Das Thema der Oper, die man dem Märchengenre zuordnen muss, ist von zeitlosem Interesse. Es geht um die Unfähigkeit des Menschen, sich an der Gegenwart zu freuen, weil er die Zukunft im Blick ...