Wotan als Gentleman

Zunächst studierte Thomas Stewart Mathematik und arbeitete dann in einem Laboratorium für mathematisch-physikalische Forschungen. Sein Ge­sangstu­dium absolvierte der gebürtige Texaner an der New Yorker Juilliard School. Als Student sang er 1954 in der amerikanischen Erstaufführung von Strauss’ «Capriccio» den La Roche. Sein eigent­liches Debüt erfolgte 1954 an der New York City Opera als Commendatore im «Don Giovanni». 1956 ging Stewart nach Europa und wurde 1958 an die Städtische Oper Berlin (später Deutsche Oper Berlin) engagiert.

1960 debütierte er als Amfortas bei den Bayreuther Festspielen. Bis 1972 sang er dort alle wichtigen Partien seines Fachs. Ab Mitte der sechziger Jahre konnte er sich international als bedeutender Wotan-Sänger etablieren. Sein Göttervater wurde als elegant, leidenschaftlich und  kraftvoll gepriesen: ein Gentleman. Auch sonst waren es Wagner-Figuren, die seinen Ruhm begründeten: Holländer, Wolfram, Telramund, Kurwenal, Hans Sachs zählten zu seinen Paraderollen. Letzteren hat er unter Rafael Kubelik aufgenommen: zweifellos eines des besten Porträts des Schusterpoeten. Seit 1960 trat der Bass-Bariton an Covent Garden auf, 1966 debütierte er als Ford im ...