Die Begebenheit ist alt. Sehr alt. Ein Märchen beinahe, aus dem dritten Jahrhundert vor Christi. Es findet sich in den «Jātaka», einer Sammlung von Geschichten, in deren Zentrum Buddha steht – jener «Erleuchtete», der imstande war, sich in verschiedene (menschliche wie tierische) Gestalten zu verwandeln. So eben auch in einen Hirsch. Dieser rettet einen Ertrinkenden vor dem sicheren Tod, befiehlt ihm jedoch, er dürfe nie je seine, Siddharta Gautamas, Existenz offenbaren. Und so geschieht es: Das Geheimnis der wundersamen Rettung bleibt gewahrt. Zumindest mit Worten.

Ein Höhlenbild in China, das mit seinen rund 1000 Jahren auch schon reichlich Patina angesetzt hat, illustriert die Begegnung zwischen dem Lebensmüden und seinem Wohltäter in zarten Farben.

Für ihre Kammeroper «The Nine Jewelled Deer» (zu Deutsch etwa: «Der mit neun Juwelen geschmückte Hirsch»), die nun beim Festival d’Aix-en-Provence uraufgeführt wird, haben sich die israelische Komponistin Sivan Eldar und die indische Sängerin Ganavya Doraiswamy an die alte Geschichte erinnert. Doch verharren die Künstlerinnen nicht ehrfürchtig vor der atavistisch-mystischen Allegorie. Eldar – ihre erste abendfüllende Oper «Like ...