Jenseits des Biedermeier

Unterschiedlicher hätten sie nicht sein können. Ihre einzige Gemeinsamkeit war der Erfolg. Otto Nicolai wuchs in Königsberg unter prekären Verhältnissen auf. Der Vater prügelte ihn und trennte sich früh von der Mutter, für deren psychisches Leiden er ebenfalls verantwortlich war. Das Kind wuchs bei Pflegeeltern auf. Vater und Mutter traten später nur noch in Erscheinung, um Almosen abzukassieren; der Komponist und Gründer der Wiener Philharmoniker unterstützte sie finanziell bis zu seinem Lebensende.

Welcher Kontrast zu Friedrich von Flotow, dem Spross einer mecklenburgischen Familie, deren Vorfahren sich bis ins 12. Jahrhundert zurückverfolgen lassen. Er bekam eine standesgemäße Ausbildung, der Vater schickte ihn zum Studium nach Paris. Dort unterrichtete ihn eine Koryphäe von europäischem Rang: Antonín Reicha, Jugendfreund Beethovens, Nachfolger Méhuls am Conservatoire und Autor mehrerer Standardwerke zu Kompositionstechnik und Harmonielehre. Dank seiner Pflegeltern kam aber auch Otto Nicolai voran; er fand in Berlin die Unterstützung Karl Friedrich Zelters, wurde Organist in Rom und ein leidenschaftlicher Wortführer des Belcanto. Die Grundsteine seiner Erfolge waren, wie im ...