Freiheit statt Motorik

Krieg und Gewalt sind feste thematische Größen im mittlerweile über zwanzig Titel umfassenden Bühnenwerkkatalog von Philip Glass. Ersterer prägt zahlreiche Opern von «The Civil Wars» bis «Appomattox», Letztere insbesondere «Waiting for the Barbarians» und die jetzt erstmals eingespielte Kammeroper «In the Penal Colony». Diese Arbeit für zwei Sänger und Streichquintett auf ein Libretto von Rudolph Wurlitzer wurde 2000 vom Contemporary Theater in Seattle uraufgeführt, die Aufnahme basiert auf einer Produktion des Music Theatre Wales.

«In der Strafkolonie» basiert auf der gleichnamigen Erzählung von Franz Kafka: Ein zum Tode Verurteiler soll hingerichtet werden. Vollstrecken soll das Urteil ein Offizier, der die traditionelle Weise, etwas zu tun, als die einzig richtige ansieht. Der neue Kommandant der Strafkolonie hat aber angeordnet, dass die Hinrichtung von einem Besucher beobachtet werden soll. Der Offizier beschreibt nun dem Besucher die Hinrichtungsmaschine, wobei sich die Methode als die denkbar schrecklichste herausstellt. Er glaubt aber an diese Methode, weil er ihr die Kraft zuschreibt, dem Opfer sein Verbechen verständlich zu machen, ihm die Falschheit seines Tuns vor Augen ...