Emphase und Schmäh

Ambroise Thomas (1811–1896) hielt es mit der Weltliteratur. Seine beiden einstigen Erfolgsopern «Mignon» (1866) und «Hamlet» (1868), denen man inzwischen auf der Bühne kaum mehr begegnet, wagten sich an Goethe und Shakespeare. Aber bereits für die 1857 an der Pariser Opéra-Comique uraufgeführte «Psyché» plünderten die Librettisten Jules Barbier und Michel Carré das allegorische Märchen «Amor und Psyche» des römischen Dichters Apuleius.

Die Göttin Venus ist eifersüchtig auf die sie an Schönheit übertreffende Psyché.

Dies umso mehr, als sich ausgerechnet ihr Sohn Éros in die Königstochter verliebt. Der ver -eitelt den Plan seiner Mutter, sie zu töten, und entführt sie in seinen Palast. Venus gibt nach: Psyché darf ihn lieben, aber sein Gesicht niemals sehen. Diese Prüfung besteht sie nicht. Ihren Selbstmord verhindern Venus, die ihr verzeiht, und Jupiter, der sie in den Olymp erhöht, sodass einer Ehe mit Éros nun nichts mehr im Weg steht. Das kann aber, da wir uns in einer Opéra-comique befinden, noch nicht alles sein. Und so schicken uns die Librettisten in Gestalt von Psychés missgünstigen Schwestern Dafné und Bérénice sowie deren schwatzhaften Liebhabern Antinoüs und Gorgias immer ...