«Hotel Strindberg»

Wenn Simon Stone zu proben beginnt, gibt es noch keinen Text; zuerst wird mit dem Ensemble das alte Stück gelesen und ausführlich besprochen. «Da geht es um den Plot, um Situationen, um die Konstellatio­nen und um die Themen, über die gesprochen wird», erklärt Peters. «Erst dann schreibt Simon die Dialoge.» Die Lesephase war im Fall von «Hotel Strindberg» besonders extensiv, weil es ja nicht nur um ein Stück ging, sondern um viele, sehr viele. Ursprünglich hatte Stone sich auf die fünf «Kammerstücke» konzentrieren wollen, unter dem Titel war der Abend ursprünglich auch angekündigt. Aber dann kam immer noch ein Stück und noch ein Stück dazu, und am Ende hatte das Ensemble in vier Wochen fast alle Strindberg-Dramen gelesen. Letztlich haben sich in «Hotel Strindberg» sieben Stücke sowie der autobiografische Roman «Plädoyer eines Irren» niedergeschlagen, wobei Stone mit den Vorlagen viel freier umgegangen ist als etwa mit «John Gabriel Borkman». Nur wenige Szenen lassen sich eindeutig auf bestimmte Stücke zurückführen, oft hat Stone nur einzelne Aspekte verwendet. 

Ein zentrales Motiv des langen Abends – viereinhalb Stunden, zwei längere Umbaupausen inklusive – ist aus dem Drama «Der Vater» entnom­men: Eine Frau treibt ihren Mann in den Wahnsinn, indem sie ihm suggeriert, gar nicht der leibliche Vater der gemeinsamen Tochter zu sein. Das Thema wird in drei der sechs Geschichten aufgegriffen – auch in jener, die in der Inszenierung den meisten Raum einnimmt: Martin Wuttke spielt darin den Drehbuchautor Alfred, Caroline Peters seine Frau Charlotte, eine Schauspielerin. Die beiden haben sich für drei Wochen in einer Suite – zwei nebeneinander liegende Zimmer – eingemietet, weil ihre Wohnung wegen Rattenbefalls ausgeräuchert werden muss. Das Paar hat im Lauf der Ehejahre eine Streitkultur entwickelt, von der sich George und Martha aus Albees «Wer hat Angst vor Virginia Woolf?» noch was abschauen könnten; anders als diese haben Alfred und Charlotte tatsächlich eine (abwesende) Tochter: Lara ist Bildende Künstlerin und dreht pornografische Kurzfilme, in denen sie – was dem Papa gar nicht gefällt – selbst Hauptrollen übernimmt, und zwar die männlichen. Es passt Alfred auch gar nicht, dass seine Frau ihre Jugendliebe, einen gewissen Philipp (Simon Zagermann), zum Abendessen eingeladen hat; der arme Mann ist – ausgerechnet! – Psychiater und wird von Alfred gleich einmal zur Schnecke gemacht. 

Als Charlotte spielt Caroline Peters einerseits voll ihre komödiantischen Qualitäten aus, das Timing der Pointen trifft sie genau. Andererseits stellt sie eine toughe Beziehungskämpferin auf die Bühne, die sich im Infight mit ihrem neurotischen Gatten – was bei einem Gegenspieler wie Alfred/ Wuttke nicht leicht ist – zu behaupten weiß. Obwohl beide Eheleute kampferprobte Partner sind, gelingt es ihr immer wieder, ihn (und uns) zu überraschen: Peters bedient das klassische Rollenbild der unterdrückten Gattin, die mit den Launen ihres Mannes mehr oder weniger zu leben gelernt hat – um dann plötzlich effektvoll Kante zu zeigen und klar zu machen, dass sie nicht so nett und harmlos ist, wie es schien. Dennoch lässt Peters die längste Zeit in der Schwebe, ob das jetzt noch routiniertes Geplänkel ist oder schon echter Hass. Ihre Charlotte ist komisch, aber auch nicht unge­fährlich – obwohl: Eigentlich ist sie vor allem komisch, sehr komisch sogar. 

Im zweiten Akt kommen Alfred und Charlotte von dem erwartbar desaströs verlaufenen Abendessen – schade, dass wir da nicht dabei sein durften! – zurück; er hat ihr ein Glas Rotwein ins Gesicht geschüttet, was den Ehestreit noch einmal deutlich verschärft. Die beiden torkeln in irgendein Zimmer und greifen jetzt zu den wirklich fiesen Waffen. Alfred ätzt, sie habe als Schauspielerin Schönheit mit Begabung verwechselt; Charlotte packt schließlich den Vorschlaghammer aus: «Sie ist nicht deine Tochter.» Das sitzt. 

Jeder Schauspieler und jede Schauspielerin übernimmt in «Hotel Strindberg» drei verschiedene Rollen; Caroline Peters spielt neben Charlotte noch Julia und Johanne. Julia ist eine lebensmüde Greisin, die im Rollstuhl sitzt und zusammen mit Erik (wieder Wuttke) eine depressive Version von Philemon und Baucis darstellt; die beiden Alten sind im Hotel Strindberg aber eher Randfiguren. In einem weiteren Handlungsstrang, der Strindbergs Drama «Der Pelikan» nachempfunden ist, spielt Peters schließlich die eiskalte Johanne. Mit ihrem Schwiegersohn Oskar (Michael Wächter) hat sie nicht nur ein Verhältnis, sie war auch schwanger von ihm und kommt gerade aus der Abtreibungsklinik, was sie allerdings nicht weiter zu beschäftigen scheint. Mütterliche Gefühle sind dieser Frau überhaupt vollkommen fremd; als sich ihr Sohn Peter beim Skifahren in St. Moritz einmal den Arm gebrochen hat, unterstellte sie ihm, die Verletzung nur zu markieren – oder hätte sie deshalb etwa den Urlaub abbrechen sollen? Kein Wunder, dass der inzwischen erwachsene Peter (Simon Zagermann) gerade erst aus der Psychiatrie entlassen wurde; seine Schwester Frida (Franziska Hackl) wird am Ende einen Selbstmordversuch unternehmen. Die anscheinend vollkommen empathiefreie Johanne ist die abgründigste Figur, die Caroline Peters in «Hotel Strindberg» spielt. Das sardonische Vergnügen, das ihr das offensichtlich bereitet, überträgt sich auch auf das Publikum. In ihrer Ego-Radikalität ist das eben nicht nur eine monströse, sondern auch eine ziemlich komische Figur. 

Auch die anderen drei Dramen, die sich im Hotel Strindberg abspielen, liefern keine guten Argumente für die Liebe. Da ist etwa die namenlose Frau (Franziska Hackl), die von ihrem verheirateten Liebhaber versetzt worden ist. Seit Stunden quasselt sie ihm jetzt schon die Mailbox voll und trinkt dabei die Champagnerflaschen leer, die eigentlich für sie beide reichen sollten. Als die Frau ihn endlich erreicht, ist sie bereits entsprechend betrunken und eröffnet ihm, dass sie schwanger sei – was nicht die gewünschte Reaktion auslöst: Der Mann legt ihr anscheinend recht unverblümt nahe, das Kind wegmachen zu lassen.

Meanwhile, einen Stock tiefer: Der Bildende Künstler Arthur (Max Rothbart) und seine Frau Thea (Barbara Horvath) haben einen merkwür­di­gen Deal laufen. Er passt auf das Baby auf, während sie auf Tinder Sex-Dates ausmacht, von denen sie dem Hausmann hinterher detailliert berichtet. Das Kind ist übrigens nicht von Arthur, behauptet jedenfalls Theas Ex-Freund Gustav (Simon Zagermann), der später auftaucht. Ungefähr so würde Strindberg heute wohl tatsächlich eine Beziehung beschreiben.

Der Mann, mit dem Thea ihr jüngstes Date hatte, wohnt praktischerweise auch im Hotel Strindberg: Es ist der schwer narzisstische Dramati­ker Jakob (Michael Wächter), der seine Schreibkrise mit zu viel Alkohol be­kämpft und mit seiner Noch-Frau Sylvie (Aenne Schwarz) im Hotelzimmer verabredet ist, um die Scheidungspapiere zu unterzeichnen. Vorher würde er sie gern noch zu einem «Abschiedsfick» ins Bett kriegen, und weil sie daran kein Interesse zeigt, wird Jakob am Ende so wütend, dass er sie erwürgt. 

Hotel Strindberg» ist für die Schauspielerinnen und Schauspieler schon logistisch eine Herausforderung. Das fängt damit an, dass es oft gar nicht so einfach ist, rechtzeitig von A nach B zu kommen. Eine Schauspielerin, die im dritten Stock einen Auftritt hat, muss in der übernächsten Szene vielleicht zwei Etagen tiefer eine andere Figur spielen. Um das möglich zu machen, ist an der Rückseite der Hotelkulisse ein Aufzug montiert, der so breit wie das Bühnenbild ist und ständig auf und ab fährt. «Man hofft immer, dass man rechtzeitig an der Tür ist, durch die man dann auftreten muss», erzählt Caroline Peters. «Zu 99 Prozent klappt es.» Speziell ist auch die akustische Situation: Weil die Schauspieler hinter Panzerglaswänden agieren, hören sie nur das, was in ihrem Zimmer gesagt wird; um die Anschlüsse mitzubekommen, haben sie einen Knopf im Ohr, in dem sie die vorherige Szene mitverfolgen können. Auch Zuschauerreaktionen hören sie nicht. «Nur wenn man gerade nicht spielt, hinter der Bühne, bekommt man die Stimmung der Aufführung mit», erzählt Peters. «Wenn man spielt, ist man komplett in seinem Plot gefangen. Das hat einen großen Effekt. Zum Beispiel kann man dem Affen nicht so Zucker geben.» 

Das spektakuläre Bühnenbild (Alice Babidge) zeigt drei Etagen des Hotels, und zwar in jedem Akt andere. Verbunden sind die Etagen durch die eingangs erwähnte Notstiege; in einem der Zimmer jammt die ganze Zeit eine Band, zusammengesetzt aus jenen Schauspielern, die ein Instru­ment spielen können und sonst gerade nichts zu tun haben. Das Bühnen­bild ist so schwer, dass der Bühnenboden des Akademietheaters zusätzlich abgestützt werden musste; bei den «Stücken» in Mülheim war «Hotel Strindberg» zwar nominiert, konnte aus technischen Gründen aber nicht gezeigt werden. Dabei sollte die Bühne eigentlich noch aufwändiger werden, wie Caroline Peters berichtet. «Zehn Tage vor der Premiere hat sich herausgestellt, dass bestimmte Bühnenideen technisch einfach nicht zu bewältigen sind.» Was zur Folge hatte, dass große Teile des Stücks noch einmal ganz neu konzipiert werden mussten. Wie cool Simon Stone mit dieser Krisensituation umgegangen ist, hat Peters schwer beeindruckt. «Er hat sich zwar sehr geärgert, es dann aber schnell abgehakt und gesagt: Wie geht’s jetzt weiter? Das finde ich wahnsinnig angenehm an ihm. Er hat eine starke künstlerische Persönlichkeit – aber die drückt sich nicht durch das Theater aus, das er hinter den Kulissen macht.»

Die Selbstverständlichkeit, mit der Simon Stone die Schauspieler als Mitgestalter seiner Stücke begreift, erinnert Caroline Peters an René Pollesch, mit dem sie eine Zeitlang viel gearbeitet hat. Wie bei Pollesch lassen sich auch bei Stone Autor und Regisseur nicht wirklich voneinander trennen. «Die Regie kommt bei ihm ganz stark über die Szenen, die er schreibt. Und er ändert lieber den Text als die szenische Anweisung, weil er weiß: Wenn ich den richtigen Text schreibe, spielen die genau das, was ich erzeugen will.» Den Regisseur Stone hat Peters bei den Proben am ehesten dann wahrgenommen, wenn er den Schauspielern während einer Szene über den Knopf im Ohr Handlungsanweisungen – «Geht doch mal ins obere Zimmer!» – zugerufen hat. «Die versucht man dann mitten im Lauf umzusetzen, ohne zu unterbrechen und sich untereinander abzusprechen. Sich die Sachen einfach so zuzuwerfen, liegt mir – und ich glaube, auch Martin – total: Hier, nimm den Ball! Kannst du fangen? Okay, dann wirf ihn zurück!»