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Er hatte noch viel vor. Die «Nummer eins» sollte die Kölner Oper werden. Uwe Eric Laufenberg war auf einem guten Weg. Innerhalb von drei Jahren hat er das Krisenhaus wieder nach oben gebracht. Doch dann war plötzlich Schluss. Finale einer Erfolgsstory, die im Dauerstreit um Geld und Kompetenzen versank und mit dem Rausschmiss des Intendanten endete. Wie konnte es so weit kommen? In den folgenden Beiträgen versuchen wir, die Bilanz einer paradoxen Entwicklung zwischen Euphorie und Depression zu ziehen – mit einem Essay über die mentalen Wurzeln einer vermeidbaren Konflikteskalation und mit der Würdigung eines künstlerischen Aufschwungs.

Die «Uraufführung des Jahres» behandelt einen uralten Stoff. Für «Orest», Ende 2011 in Amsterdam auf die Bühne gebracht, hat Manfred Trojahn nicht nur die Musik, sondern auch das Libretto geschrieben. Als Quellen benutzte er Euripides’ «Orestie» und Teile von Nietzsches «Dionysos-Dithyramben». Dabei ist für den Düsseldorfer Komponisten der Klang das Wichtigste. Dass, zumal im zeitgenössischen Musiktheater, das Sehen oft wichtiger genommen wird als das Hören, will Trojahn nicht akzeptieren. Ein Anwalt musikalischer Schönheit, der die traditionelle Literaturoper fortschreibt? Derlei Etikettierungen amüsieren den 62-Jährigen. Aber sie ärgern ihn auch. Was heißt überhaupt Tradi­tion? Was ist heute noch neu? Ein Gesprächsporträt.

Eine Überfliegerin ist sie nicht. Nina Stemme, die jetzt zum zweiten Mal nach 2005 zur «Sängerin des Jahres» gewählt wurde, geht ihre Aufgaben langsam und skrupulös an. Abwarten, analysieren, abwägen – das tut sie auch im reißenden Strudel einer Weltkarriere. Dann aber steht sie fest zu ihren Entscheidungen. So ist sie auf dem Olymp der Hochdramatischen angekommen – und weiß doch, dass sie Wagners Brünnhilde nicht mehr allzu oft singen wird. Einfach, weil sie die Partie nicht als Endstation sieht und neben ihr und nach ihr noch viele andere Rollen singen will. Gerade hat sie zum Beispiel Puccinis Minnie für sich entdeckt.